内容証明郵便とは、「いつ」、「誰に」、「どのような内容」の文書を発送したかを、郵便局が公に証明してくれる制度です。
通常の郵便では、どのような内容の手紙を送ったのかを証明することは難しいですが、内容証明郵便は文書の内容が公的に証明されることから、後で争いが生じることが予想される場合や、代金の請求時などに法的手段も辞さないという差出人の強い態度を示す場合などに利用されます。
ただし、内容証明郵便は発送した文書に何が書いてあったかを証明してくれるのであり、文書の内容が真実であるかどうかを証明してくれるわけではありませんので、注意が必要です。
債権回収、契約解除の意思表示（クーリングオフの通知など）、相殺の通知等、利用するケースによって、タイミングや内容が重要になります。