VISA(사증)란 외국인이 일본에 입국할 때에 그 외국인이 가지고있는 여권(패스포트)의 유효성을 증명하는 것이며 입국에 앞서 특히 문제가 없다는것을 문서로 한 것입니다. 패스포트에 증인(씰)이 첨부 되는 것이 보통입니다.
한편 재류 자격이란 외국인이 일본에서 실시할수가 있는 활동을 27의 자격으로 분류한 것으로 입국 후에 실시할수가 있는 활동을 지정한 것입니다.
일반적으로 「VISA」와「재류 자격」을 혼동해 사용되고 있습니다만, 엄밀하게는 다른 것입니다.
재류 자격의 예：투자/경영
외국인이 일본에서 실질적으로 회사를 경영하거나 관리 운영하는 경우 투자/경영의 비자를 취득할 필요가 있습니다. 투자 경영의 비자는 사장 이사 등 사업의 경영 또는 관리에 실질적으로 참가하는 사람에 대해서 허가됩니다.　게다가 경영을 실시하는 사람(사장이나 이사)은 일정한 신청 요건(투하자본의 액수 사무소의 설치 등)을 갖춘 후 사업 계획서, 등기부, 손익 계산서등 여러가지 서류를 제출하지 않으면 안됩니다. 　
투자 경영은 취득도 갱신도 허들의 높은 재류 자격입니다.